Cos'è F4
La categoria F4 è per fratelli e sorelle di cittadini americani. È la categoria con la coda più lunga in assoluto del sistema family-based: per Italia al maggio 2026 la priority date è arretrata di oltre 15 anni; per Messico e Filippine la coda supera i 25 anni.
Requisiti
Petitioner cittadino USA con almeno 21 anni di età; beneficiario fratello o sorella biologico, adottivo (con regole specifiche) o step-sibling acquisito tramite matrimonio dei genitori prima del 18° compleanno di entrambi.
Mezza-fratellanza
I fratellastri da un solo genitore (half-siblings) sono ammissibili se condividono almeno un genitore biologico. La fratellanza acquisita per matrimonio (step-siblings) è ammissibile solo se il matrimonio dei genitori è avvenuto prima del 18° compleanno di entrambi.
Coniuge e figli
Il coniuge del fratello/sorella e i figli minori non sposati sono derivative beneficiaries, immigrano insieme.
Strategia
Per molti italiani, F4 è una via di lungo periodo: la I-130 va presentata appena il fratello USA diventa cittadino, anche se non c'è urgenza di emigrare. La priority date è ciò che conta, e ogni anno guadagnato è un anno meno nella coda. Quando dopo 15-18 anni la priority date si avvicina, si valuta se procedere.
Ritardi USCIS e rimedi: il writ of mandamus
Le petizioni familiari subiscono ritardi USCIS che si sommano ai tempi NVC e consolari, allungando complessivamente il percorso. Quando l'I-130 resta pendente oltre il doppio del tempo medio del proprio Service Center, il writ of mandamus consente di forzare una decisione: è un'azione federale che chiede al giudice di ordinare a USCIS di decidere (non di approvare, ma di emettere una decisione) in tempi ragionevoli.
Dal deposito alla pronuncia passano 60-120 giorni; in quasi tutti i casi USCIS decide prima della pronuncia formale. Lo strumento è particolarmente importante per le pratiche immediate relative dove ogni mese di ritardo allunga la separazione familiare.