Cos'è la I-140
La I-140 è la Petition for Alien Worker: il modulo USCIS per le categorie employment-based EB-1, EB-2, EB-3 (per EB-4 si usa I-360, per EB-5 la I-526E). Stabilisce l'eleggibilità del candidato per la categoria specifica e — quando richiesto — la capacità del datore di pagare il salario.
Per quali categorie
I-140 copre: EB-1A (extraordinary ability, auto-petition), EB-1B (outstanding researcher, employer petition), EB-1C (multinational manager, employer petition), EB-2 standard (employer petition con PERM), EB-2 NIW (auto-petition), EB-3 in tutte e tre le sotto-categorie (employer petition con PERM).
Auto-petition vs employer petition
Auto-petition (EB-1A, EB-2 NIW): il beneficiario presenta la I-140 a proprio nome. Employer petition (tutte le altre): il datore presenta la I-140 in nome del beneficiario, sulla base di un'offerta di lavoro permanente (e per EB-2 standard ed EB-3, di una PERM approvata).
Documentazione
Per EB-1A: prove di tre dei dieci criteri normativi + final merits. Per EB-1B: prove dei sei criteri di outstanding research + tre anni di esperienza + offerta di posizione stabile. Per EB-1C: prove del rapporto societario + un anno di esperienza all'estero + posizione manageriale negli USA. Per EB-2 standard: PERM approvato + diploma del candidato + capacità del datore. Per EB-2 NIW: prove dei tre Dhanasar prongs + qualifica advanced degree o exceptional ability. Per EB-3: PERM + diploma triennale o esperienza biennale + capacità del datore.
Ability to pay
Le categorie EB-2 standard ed EB-3 (datore con PERM) richiedono prova dell'ability to pay il salario offerto a partire dalla priority date. Il datore presenta: bilanci dell'ultimo anno (per società con almeno 100 dipendenti basta una dichiarazione del CFO); annual report; audit fiscali; dichiarazioni dei redditi delle ultime annualità. Per piccole società con bilanci magri, dimostrare ability to pay è un punto critico.
Premium processing
USCIS offre il premium processing sulla I-140 (USD 2.805 al maggio 2026): risposta entro 15 giorni di calendario, con possibilità di RFE che ferma il timer fino alla risposta. Il premium è disponibile per tutte le sotto-categorie EB-1 e EB-2 NIW dal 2023, e per le categorie standard storicamente.
Priority date e portabilità
La priority date della I-140 è quella della PERM (per le categorie con PERM) o della stessa I-140 (per EB-1A, EB-2 NIW). La portabilità AC21 §106(c) consente al beneficiario di cambiare datore di lavoro durante la pendenza dell'I-485 (oltre 180 giorni dopo l'I-485) mantenendo la I-140 originale e la priority date, purché il nuovo lavoro sia in stessa o simile occupazione.
Errori comuni
(1) Petizionare per una posizione le cui mansioni non corrispondono alla categoria EB scelta (per esempio EB-2 advanced degree per posizioni che non richiedono master). (2) Sottovalutare il dossier delle prove dei criteri (EB-1A): tre criteri formalmente soddisfatti ma poveri qualitativamente generano final merits negativa. (3) Sottostimare l'ability to pay del datore. (4) Per EB-2 NIW, presentare un piano di rilievo nazionale generico, senza ancoraggi concreti.
Ritardi USCIS e rimedi: il writ of mandamus
L'Adjustment of Status presenta tempi molto variabili tra Field Office: alcuni completano colloquio e decisione in 8-10 mesi, altri impiegano oltre 24 mesi senza ragioni sostanziali. Quando l'I-485 resta pendente oltre il doppio del tempo medio pubblicato per il proprio ufficio, il writ of mandamus consente di forzare una decisione: è un'azione federale che chiede al giudice di ordinare a USCIS di decidere la pratica (non di approvarla, ma di emettere una decisione) in tempi ragionevoli.
Dal deposito alla pronuncia giudiziale passano tipicamente 60-120 giorni; nella maggior parte dei casi USCIS decide prima della pronuncia formale del giudice. Lo strumento è particolarmente efficace per chi ha già completato il colloquio e attende solo la decisione finale o per chi è in attesa di EAD/AP combo card oltre i tempi standard.