Cos'è la I-864
La I-864 è l'Affidavit of Support: l'impegno con cui un sponsor (di norma il petitioner della pratica familiare) si assume la responsabilità finanziaria del beneficiario che riceve la green card. La sua funzione è dimostrare che l'immigrante non diventerà un public charge, cioè un peso per l'assistenza pubblica. È un contratto vincolante con il governo statunitense, non una semplice dichiarazione.
Quando serve
La I-864 è richiesta nella quasi totalità delle green card family-based — coniugi IR-1/CR-1, genitori, figli, fratelli — e in alcuni casi employment-based dove un familiare ha un interesse significativo nell'azienda sponsor. Accompagna l'I-485 nell'adjustment of status o il DS-260 nel consular processing. È il petitioner a doverla presentare sempre, anche quando il suo reddito da solo non basta.
La soglia del 125%
Lo sponsor deve dimostrare un reddito pari ad almeno il 125% delle Federal Poverty Guidelines per la dimensione del proprio nucleo (la soglia scende al 100% per i militari in servizio attivo che sponsorizzano coniuge o figlio). La «dimensione del nucleo» ai fini I-864 include lo sponsor, le persone a carico, gli immigrati già sponsorizzati e il nuovo beneficiario: più grande è il nucleo, più alta la soglia. Le tabelle del poverty guideline si aggiornano ogni anno (modulo I-864P).
Joint sponsor e household member
Se il reddito del petitioner non raggiunge la soglia, ci sono due rimedi. Il joint sponsor è un terzo (cittadino o residente, residente negli USA) che presenta una propria I-864 e si assume in solido la stessa responsabilità: deve qualificarsi da solo per l'intero nucleo, non «integrare» il petitioner. In alternativa, un household member che vive con lo sponsor può aggiungere il proprio reddito con il modulo I-864A. Anche il patrimonio (assets) può supplire a un reddito insufficiente, con moltiplicatori previsti dalla normativa.
Gli obblighi del garante
Qui sta il punto che molti sottovalutano: la I-864 è opponibile in giudizio. Lo sponsor si obbliga a mantenere il beneficiario al 125% del poverty guideline e a rimborsare eventuali benefici pubblici means-tested ricevuti dal beneficiario. L'obbligo dura finché il beneficiario non diventa cittadino, accumula 40 quarters di lavoro accreditato, lascia definitivamente gli Stati Uniti o muore. Il divorzio non estingue l'obbligo: un ex coniuge sponsor può essere chiamato a rispondere economicamente anche dopo la fine del matrimonio.
Documenti da allegare
Tipicamente: dichiarazioni dei redditi federali dell'ultimo anno (spesso i transcript IRS sono preferibili), W-2 o 1099, prova di impiego corrente (lettera del datore, buste paga recenti), prova di cittadinanza o residenza dello sponsor, e — quando si usano assets o joint sponsor — la relativa documentazione aggiuntiva. La coerenza tra reddito dichiarato, tax return e prova di impiego è ciò che USCIS e i consolati verificano con più attenzione.
Errori frequenti
Calcolare male la dimensione del nucleo; usare il reddito lordo sbagliato (si guarda la riga del total income della tax return); presentare un joint sponsor che non si qualifica da solo; dimenticare l'I-864A per un household member; allegare tax return incomplete. Un Affidavit difettoso è una delle cause più comuni di RFE nelle pratiche familiari, con ritardi di mesi.