Cos'è il DS-260
Il DS-260 è l'Immigrant Visa and Alien Registration Application: la domanda online che ogni richiedente di visto immigrante (cioè di green card via consolato) compila sul portale CEAC del Dipartimento di Stato. È l'equivalente immigrante del DS-160: raccoglie i dati biografici, l'intera storia di viaggi, lavoro, famiglia e le domande di ammissibilità che il console userà al colloquio.
Quando si compila
Il DS-260 si compila dopo che la petizione di base (I-130 per la famiglia, I-140 per il lavoro, o la selezione Diversity Visa) è stata approvata e trasferita al National Visa Center, e quando la priority date è — o sta per diventare — current. È il cuore del consular processing: chi invece è già negli Stati Uniti e fa l'adjustment usa l'I-485, non il DS-260.
Il ruolo del NVC
Tra l'approvazione della petizione e il colloquio si inserisce il National Visa Center, che fa da snodo: riceve la pratica da USCIS, raccoglie il DS-260, le fee, i documenti civili e l'Affidavit of Support, e — quando il fascicolo è «documentarily complete» e la priority date è current — programma il colloquio al consolato competente (per gli italiani, di norma l'Ambasciata a Roma o il Consolato pertinente). Il DS-260 è l'atto che apre questa fase.
Documenti civili e finanziari
Insieme al DS-260, il NVC richiede i documenti civili: passaporto, atti di nascita, certificati di matrimonio e di eventuali divorzi precedenti, certificati penali (police certificates) dei paesi rilevanti, e per le pratiche familiari l'I-864 con la documentazione reddituale. La traduzione certificata in inglese è richiesta per i documenti non in inglese. La completezza e la coerenza di questa raccolta determinano la rapidità con cui si arriva al colloquio.
Dal DS-260 al colloquio
Una volta confermata la domanda DS-260 (attenzione: la conferma è definitiva e blocca la modifica), il richiedente svolge la visita medica presso un medico autorizzato dal consolato e si presenta al colloquio con i documenti originali. Se tutto è in ordine, il visto immigrante viene apposto sul passaporto; all'ingresso negli Stati Uniti, il pagamento dell'USCIS Immigrant Fee attiva la produzione della green card fisica, che arriva per posta.
Fee
Il consular processing prevede fee distinte da quelle USCIS: una immigrant visa application processing fee (importo diverso per categoria: family, employment, Diversity Visa), una affidavit of support review fee per le pratiche familiari, e — dopo l'ingresso — la USCIS Immigrant Fee per la produzione della tessera. Gli importi vanno verificati sul sito del Dipartimento di Stato al momento del pagamento.
Errori frequenti
Confermare il DS-260 con errori (la correzione successiva è macchinosa); incongruenze tra il DS-260 e i documenti civili o le precedenti domande di visto non immigrante; police certificates mancanti o dal paese sbagliato; sottovalutare le domande sulla storia di permanenza negli Stati Uniti, che possono rivelare overstay e attivare inammissibilità. Nel consular processing l'accuratezza del DS-260 è la prima cosa che il console confronta con il resto del fascicolo.