Aiuto gratuito: patronati, CAF, sportelli, CPIA

I patronati

La legge 30 marzo 2001, n. 152, definisce i patronati «persone giuridiche di diritto privato che svolgono un servizio di pubblica utilità» (art. 1), promossi dai sindacati e dalle associazioni di lavoratori e finanziati con una quota dei contributi previdenziali. Le loro funzioni comprendono espressamente gli stranieri e l'immigrazione: «esercitano l'attività di informazione, di assistenza e di tutela, anche con poteri di rappresentanza, a favore dei lavoratori dipendenti e autonomi, dei pensionati, dei singoli cittadini italiani, stranieri e apolidi presenti nel territorio dello Stato [...] per il conseguimento in Italia e all'estero delle prestazioni di qualsiasi genere in materia di sicurezza sociale, di immigrazione e emigrazione» (art. 7, comma 1). L'articolo 8 elenca le materie — previdenza, prestazioni sanitarie, «prestazioni di carattere socio-assistenziale, comprese quelle in materia di emigrazione e immigrazione», previdenza complementare — e fissa la regola che conta: «le attività di consulenza, di assistenza e di tutela sono prestate indipendentemente dall'adesione dell'interessato all'organizzazione promotrice e a titolo gratuito, salve le eccezioni stabilite dalla presente legge» (comma 2). Il testo unico dell'immigrazione conferma che «le attribuzioni degli istituti di patronato [...] sono estese ai lavoratori extracomunitari che prestino regolare attività di lavoro in Italia» (art. 22, comma 14).

In pratica il patronato, gratis: compila e spedisce il kit postale del permesso di soggiorno (rilascio e rinnovo, con la convenzione fra il Ministero dell'Interno e i patronati che ha creato il sistema del kit; si veda Il kit postale) e le domande online di nulla osta al lavoro e al ricongiungimento familiare sul portale dello Sportello unico; presenta le domande di cittadinanza; segue le pratiche INPS (NASpI, pensione, invalidità civile, maternità, assegno unico), INAIL (infortuni) e le pensioni in regime internazionale; aiuta con le dimissioni online, la vertenza per gli stipendi non pagati, il riconoscimento dei contributi non versati. Non fa, di regola, i ricorsi al tribunale e al TAR — per quelli servono avvocati, e la legge consente ai patronati convenzioni con avvocati a costi ridotti per gli assistiti con reddito basso (art. 9) — e non fa la dichiarazione dei redditi, che spetta al CAF dello stesso sindacato. L'articolo 10 permette ai patronati «attività diverse» in materia di diritto del lavoro, famiglia, fisco e risparmio, senza scopo di lucro e a condizioni fissate per convenzione: alcune sedi chiedono per queste un contributo, che deve essere dichiarato in anticipo; per le pratiche dell'articolo 8 il contributo non è dovuto. Un patronato che chiede 50 € per «la pratica del permesso» sta violando la legge, e lo si può segnalare all'Ispettorato del lavoro, che vigila sui patronati.

I CAF

I centri di assistenza fiscale (D.Lgs. 241/1997 e DM 164/1999), anch'essi promossi da sindacati e associazioni, si occupano di fisco e di prestazioni legate al reddito: il 730 e il modello Redditi (con un compenso di poche decine di euro, spesso azzerato per gli iscritti al sindacato o per i redditi minimi), l'ISEE (la dichiarazione sostitutiva unica è gratuita per convenzione con l'INPS), il modello RED per i pensionati, le domande di assegno unico, assegno di inclusione, bonus sociali per le bollette, e — per conto dei Comuni — le domande di casa popolare, di riduzione delle rette e di contributo affitto. Per lo straniero il CAF è anche il luogo dove si scopre di dover dichiarare la casa in patria o di non avere più le detrazioni per i familiari all'estero (si veda Tasse). CAF e patronato della stessa organizzazione stanno di solito nello stesso ufficio.

Comuni, Prefetture, Questure

Il Comune è il primo sportello: l'anagrafe per la residenza e la carta d'identità, i servizi sociali per l'emergenza abitativa e i minori, gli sportelli immigrazione o sportelli per la cittadinanza che molte città (spesso tramite cooperative) tengono aperti con mediatori linguistici per informazioni sul permesso, sul ricongiungimento, sui corsi di italiano e sui servizi, e le Case della comunità e i consultori per la salute. L'articolo 42 del testo unico impegna Stato, Regioni, Province e Comuni a favorire «la diffusione di ogni informazione utile al positivo inserimento degli stranieri nella società italiana in particolare riguardante i loro diritti e i loro doveri» e l'impiego di mediatori interculturali nelle amministrazioni; la qualità del servizio varia enormemente da città a città. La Prefettura ospita lo Sportello unico per l'immigrazione (nulla osta, ricongiungimento, contratto di soggiorno, accordo di integrazione, test A2) e il Consiglio territoriale per l'immigrazione (art. 3, comma 6, TUI), dove siedono enti locali, Questura, sindacati e associazioni; alcune Prefetture hanno uno sportello informativo. La Questura riceve per il permesso solo su appuntamento, e per lo stato della pratica esistono il sito del Portale Immigrazione, il servizio SMS e le app di alcune Questure (si veda L'appuntamento in Questura). Il sito integrazionemigranti.gov.it del Ministero del Lavoro raccoglie in più lingue le informazioni ufficiali e l'elenco degli sportelli sul territorio.

I CPIA e l'italiano gratis

I Centri provinciali per l'istruzione degli adulti (DPR 263/2012) sono scuole statali per chi ha compiuto sedici anni: offrono i corsi di alfabetizzazione e apprendimento della lingua italiana fino al livello A2, i percorsi per la licenza media e per il primo biennio delle superiori, e in molte sedi corsi di livello B1 e B2. L'iscrizione è gratuita o quasi (un contributo simbolico per l'assicurazione e il materiale), le lezioni sono di giorno e di sera, e l'attestato A2 rilasciato dal CPIA vale per l'accordo di integrazione e sostituisce il test per il permesso di lungo periodo (si veda Test A2 e accordo di integrazione); il CPIA è anche la sede dove le Prefetture organizzano il test. Corsi gratuiti di italiano tengono anche le associazioni di volontariato, le parrocchie, le università popolari e i progetti finanziati dal Fondo asilo, migrazione e integrazione (FAMI); per i richiedenti asilo e i titolari di protezione i corsi sono parte dell'accoglienza. Nessun corso a pagamento è necessario per il permesso.

Le associazioni e i servizi legali gratuiti

Molte associazioni offrono orientamento legale gratuito sul soggiorno e sull'asilo: le organizzazioni di tutela dei rifugiati, le associazioni degli avvocati specializzati che gestiscono sportelli e servizi antidiscriminazione, la Caritas e le altre organizzazioni religiose, le associazioni di comunità, i sindacati con i loro uffici stranieri. Sono utili per capire la propria situazione e per essere indirizzati; non sostituiscono il difensore quando serve un ricorso, e per quello chi non ha reddito ha diritto al patrocinio a spese dello Stato (D.Lgs. 115/2002: reddito familiare fino a 13.659,64 €; per l'asilo la dichiarazione sostitutiva sostituisce la certificazione consolare sui redditi esteri quando questa è impossibile), spiegato nella pagina dedicata. Le cliniche legali delle università in alcune città seguono casi di immigrazione con studenti supervisionati da docenti e avvocati.

Numeri gratuiti

Che cosa costa davvero

Le uniche somme dovute per il permesso sono quelle del bollettino (40, 50 o 100 € secondo la durata), della raccomandata del kit (30 €), della marca da bollo (16 €) e del tesserino (30,46 €): la pagina Costi del permesso le elenca, insieme ai casi di esenzione. Il nulla osta al lavoro e al ricongiungimento sono gratuiti, salvo la marca da bollo; la domanda di cittadinanza costa 250 € di contributo più la marca; la domanda di asilo non costa nulla. Tutto ciò che si paga in più — a un'agenzia, a un «consulente», a un connazionale che «conosce qualcuno in Questura» — è un costo aggiunto per un servizio che il patronato fa gratis o, nei casi che richiedono un professionista, il compenso di un avvocato o di un consulente del lavoro, che deve essere concordato per iscritto e fatturato. Il consulente del lavoro e il commercialista sono professionisti legittimi per le pratiche delle aziende (nulla osta, contratto di soggiorno, comunicazioni obbligatorie); per il lavoratore le stesse pratiche non hanno un prezzo.

Come riconoscere chi vende aria

• Vende un appuntamento in Questura o un «posto» nel decreto flussi. Gli appuntamenti sono assegnati dal sistema e le quote dal click day: nessuno può venderli. Truffa.
• Chiede soldi per il kit postale o per «controllare» i documenti. Il kit è gratuito alle Poste e la compilazione è gratuita al patronato.
• Promette un permesso a chi non ha i requisiti («ti faccio il permesso per lavoro anche se sei irregolare», «ti trovo un datore di lavoro»). I permessi hanno requisiti fissati dalla legge; il datore di lavoro fittizio è un reato per tutti (si veda Truffe del decreto flussi).
• Non dà ricevute, non ha una sede, comunica solo su WhatsApp, vuole contanti. Un professionista ha una partita IVA, un albo, una fattura.
• Trattiene i documenti originali (passaporto, permesso) «per la pratica». Nessuna pratica lo richiede: gli originali si mostrano e si riprendono.
• Si presenta come «avvocato» ma non risulta nell'albo. Gli albi sono consultabili online sul sito del Consiglio nazionale forense; la pagina Trovare un avvocato spiega come verificare.

Chi è stato truffato può denunciare (art. 640 c.p.) senza che la denuncia abbia effetti sul proprio permesso; il denunciante irregolare non ottiene per questo un permesso, salvo i casi dell'art. 18 e dell'art. 18-ter, ma non viene neppure espulso per il fatto di aver denunciato.

Fonti

L. 152/2001, artt. 1, 7, 8, 9, 10; D.Lgs. 286/1998, artt. 3 (comma 6), 22 (comma 14), 42; D.Lgs. 241/1997 e DM 164/1999 (CAF); DPR 263/2012 (CPIA) e DM 4 giugno 2010 (test A2); D.Lgs. 115/2002 e DM 22 aprile 2025 (patrocinio a spese dello Stato); Presidenza del Consiglio - Dipartimento per le pari opportunità, pagine «Numeri utili» (800 90 10 10, 1522); Ministero dell'Interno, «Numero verde antitratta» (800 290 290); Portale Immigrazione e Portale Integrazione Migranti. Verificato il 20 settembre 2026.