Le fonti: dove sono scritte le regole

La gerarchia

Le fonti hanno un ordine, e quando due dicono cose diverse vince quella più alta. La Costituzione: l'art. 10 impone che la condizione dello straniero sia regolata dalla legge «in conformità delle norme e dei trattati internazionali» e riconosce il diritto d'asilo allo straniero «al quale sia impedito nel suo paese l'effettivo esercizio delle libertà democratiche»; l'art. 2 (diritti inviolabili), l'art. 3 (uguaglianza, che la Corte costituzionale applica anche agli stranieri per i diritti fondamentali), l'art. 13 (libertà personale: da qui la convalida dei trattenimenti), l'art. 24 (difesa), l'art. 117 (i vincoli europei e internazionali). I trattati: la Convenzione di Ginevra del 1951 sui rifugiati, la Convenzione europea dei diritti dell'uomo (artt. 3, 5, 8, 13, e il Protocollo 4 sulle espulsioni collettive), la Convenzione ONU sui diritti del fanciullo, le convenzioni dell'OIL, quelle sull'apolidia, la Convenzione di Varsavia sulla tratta, gli accordi bilaterali. Il diritto dell'Unione: i regolamenti si applicano direttamente e prevalgono sulla legge italiana (il codice frontiere Schengen 2016/399, il codice dei visti 810/2009, l'EES 2017/2226, il regolamento visti 2018/1806, e dal 12 giugno 2026 i regolamenti del Patto: gestione dell'asilo 2024/1351, procedure 2024/1348, screening 2024/1356, Eurodac 2024/1358, qualifiche 2024/1347, crisi 2024/1359, rimpatrio alla frontiera 2024/1349, reinsediamento 2024/1350); le direttive vincolano l'Italia a un risultato e sono attuate con decreti legislativi (ricongiungimento 2003/86 → artt. 28-30 TUI; lungo periodo 2003/109 → art. 9; rimpatri 2008/115 → artt. 13-14; Carta blu 2021/1883 → art. 27-quater; ICT 2014/66 → 27-quinquies; studenti e ricercatori 2016/801 → D.Lgs. 71/2018; sanzioni ai datori 2009/52 → D.Lgs. 109/2012; permesso unico 2011/98 → D.Lgs. 83/2026; accoglienza 2024/1346; libera circolazione 2004/38 → D.Lgs. 30/2007; qualifiche 2011/95 → D.Lgs. 251/2007; procedure 2013/32 → D.Lgs. 25/2008); e la Carta dei diritti fondamentali, che i giudici applicano quando c'è diritto UE. Le leggi e i decreti-legge: il Parlamento e il Governo (con i decreti-legge, convertiti entro sessanta giorni) scrivono e riscrivono il Testo Unico; i decreti legislativi attuano le deleghe e le direttive. I regolamenti (DPR) e i decreti ministeriali danno le modalità. Le circolari sono istruzioni interne: non possono contraddire la legge e non vincolano i giudici, ma le Questure le seguono e conoscerle è indispensabile. Le sentenze non sono fonti in senso formale (l'Italia non ha il precedente vincolante), ma la Corte costituzionale cancella le norme illegittime, la Corte di giustizia interpreta il diritto UE con effetto per tutti, e la Cassazione a Sezioni unite fissa orientamenti che i giudici seguono.

Le fonti principali, per materia

Il Testo Unico e le sue stagioni

Il D.Lgs. 286/1998 nasce dalla legge Turco-Napolitano (L. 40/1998) e riordina le leggi precedenti (Martelli 1990, 943/1986); è organizzato in titoli — principi, ingresso e soggiorno (con i respingimenti e le espulsioni), lavoro, famiglia e minori, sanità, istruzione, alloggio, integrazione — e ha una numerazione che porta i segni delle riforme: gli articoli «bis», «ter», «quater» (fino a «27-sexies», «39-bis.1», «10-ter») sono inserimenti successivi, i commi «5.01», «5.1», «2-bis.1» pure. Le riforme principali: la Bossi-Fini (L. 189/2002: contratto di soggiorno, Sportelli unici, stretta su espulsioni e trattenimento); il pacchetto sicurezza (L. 94/2009: reato di ingresso illegale, accordo di integrazione, contributo sul permesso); il DL 89/2011 (direttiva rimpatri); la legge Minniti-Orlando (DL 13/2017: sezioni specializzate, niente appello nell'asilo); la legge Zampa (L. 47/2017: minori non accompagnati); i decreti Salvini (DL 113/2018 e 53/2019: fine dell'umanitaria, CPR a 180 giorni, ONG); il decreto Lamorgese (DL 130/2020: protezione speciale allargata, convertibilità); il decreto Cutro (DL 20/2023: protezione speciale ristretta, frontiera, CPR a 18 mesi); i decreti flussi 2023-2025 (DL 20/2023, DL 145/2024, DL 146/2025: click day, conversioni, art. 18-ter); il DL 133/2023 (minori, età), il DL 145/2024 (Paesi sicuri per legge), il DL 37/2025 (Albania), il DL 48/2025 (sicurezza), il D.Lgs. 83/2026 (permesso unico) e il DL 100/2026 (Patto). Il regolamento DPR 394/1999 (modificato dal DPR 334/2004) dà le procedure: il kit, i documenti, i termini, le conversioni, l'idoneità alloggiativa, il lavoro autonomo, i permessi speciali; è più vecchio della legge in molti punti e dove contrasta vale la legge (per esempio sulle conversioni da studio, oggi fuori quota per l'art. 6 TUI). Le circolari: il Ministero dell'Interno (Dipartimento della pubblica sicurezza - Direzione centrale dell'immigrazione, per le Questure; Dipartimento per le libertà civili, per Prefetture e Sportelli unici) e il Ministero del Lavoro pubblicano circolari che spiegano le nuove norme, fissano le prassi (i documenti per il rinnovo, il trattamento della ricevuta, le conversioni) e — qualche volta — le forzano; sono sui siti dei Ministeri e su integrazionemigranti.gov.it, e i patronati le raccolgono. Le Questure hanno prassi locali diverse dentro lo stesso quadro: la conoscenza della circolare permette di contestarle.

I giudici e le sentenze che contano

La Corte costituzionale ha scritto pezzi essenziali: la convalida del trattenimento (105/2001), il divieto di espulsione del marito della donna incinta (376/2000), i legami familiari nell'espulsione (202/2013), il respingimento differito (275/2017), la residenza dei richiedenti asilo (186/2020), il reato di ingresso illegale (250/2010), le prestazioni sociali (numerose), i CPR (96/2025), le ONG (101/2025). La Cassazione decide in ultimo grado i ricorsi sull'asilo (con la sezione prima e la sesta-prima), sull'espulsione e sul trattenimento, sull'unità familiare, sull'apolidia, e le sue Sezioni unite fissano i principi (kafala, art. 31, apolidia, Diciotti). Il Consiglio di Stato e i TAR decidono su permessi, visti, nulla osta, cittadinanza. La Corte di giustizia dell'Unione europea interpreta i regolamenti e le direttive su rinvio dei giudici nazionali: le sue sentenze — El Dridi (2011), Metock (2008), Alace e Canpelli (2025), CV (2024), X e X (2017), Haqbin (2019), Chakroun (2010) sul reddito del ricongiungimento, e decine di altre — cambiano la pratica italiana dal giorno dopo. La Corte europea dei diritti dell'uomo condanna l'Italia per violazioni concrete (Hirsi 2012, Khlaifia 2016, J.A. 2023, Saadi 2008) e le sue sentenze impongono modifiche. Le pagine di questo sito citano le sentenze con il nome, il numero e la data; la mappa dei giudici dice a quale giudice si va per ogni atto.

Dove leggere e come leggere

• normattiva.it: tutti gli atti italiani nel testo «vigente» alla data che si sceglie, con le modifiche evidenziate; si cerca per anno e numero (D.Lgs. 286/1998) e si naviga per articolo. Le parentesi ((…)) segnano le parti modificate di recente; le note in coda ai commi rinviano agli atti modificatori; «COMMA ABROGATO» resta visibile per non spostare la numerazione.
• eur-lex.europa.eu: regolamenti e direttive UE in italiano, con le versioni consolidate; curia.europa.eu per le sentenze della Corte di giustizia (per numero di causa: C-61/11); hudoc.echr.coe.int per la Corte europea dei diritti dell'uomo.
• gazzettaufficiale.it: i testi pubblicati, i decreti-legge appena emanati e i DPCM flussi; interno.gov.it, lavoro.gov.it, integrazionemigranti.gov.it, esteri.it (visti), poliziadistato.it (permessi), libertaciviliimmigrazione.dlci.interno.gov.it (asilo, accoglienza, Sportelli unici): circolari e istruzioni.
• cortecostituzionale.it e italgiure (Cassazione, con accesso pubblico limitato) per le sentenze italiane; le riviste giuridiche specializzate e le associazioni pubblicano massime e testi.

Come si legge un articolo: si cerca la versione vigente (molti siti riportano testi vecchi); si legge il comma per intero, non la frase; si controllano i rinvii («ai sensi dell'articolo…»); si guarda se il comma è stato modificato di recente e da quale decreto; si ricorda che il regolamento (DPR 394) può essere superato dalla legge; e che una circolare può dire come la Questura applicherà la norma ma non può negare un diritto che la legge dà. Le pagine di questo sito seguono questa regola: ogni affermazione ha la sua norma, ogni norma è citata con articolo e comma, e la data in fondo dice quando il testo è stato verificato (Fonti e metodo).

Fonti

Costituzione, artt. 2, 3, 10, 13, 24, 117; D.Lgs. 25 luglio 1998, n. 286, e L. 6 marzo 1998, n. 40; DPR 31 agosto 1999, n. 394, e DPR 18 ottobre 2004, n. 334; L. 189/2002; L. 94/2009; DL 89/2011; DL 13/2017; L. 47/2017; DL 113/2018; DL 53/2019; DL 130/2020; DL 20/2023; DL 133/2023; DL 145/2024; DL 146/2025; DL 37/2025; DL 48/2025; D.Lgs. 83/2026; DL 100/2026; D.Lgs. 251/2007, 25/2008, 142/2015, 85/2003, 30/2007, 150/2011, 71/2018, 109/2012; DM Esteri 850/2011; DPCM 2 ottobre 2025; regolamenti e direttive UE citati nella tabella; Convenzione di Ginevra 1951; CEDU. Verificato il 20 settembre 2026.