Le regolarizzazioni dal 1986 al 2020

Il modello

Tutte le regolarizzazioni italiane hanno la stessa architettura: una finestra di alcune settimane o mesi; una data di presenza in Italia anteriore all'annuncio (per evitare che la sanatoria attiri nuovi ingressi), da provare con documenti di enti pubblici; un rapporto di lavoro in corso o da instaurare, dichiarato dal datore, che paga un contributo forfettario per il pregresso; l'assenza di condanne e di segnalazioni; e alla fine un permesso per lavoro (o, nel 1990 e nel 1998, anche per altri motivi). Il lavoratore non ha un diritto proprio: dipende dal datore, e questo ha prodotto in ogni sanatoria il mercato dei «datori a pagamento» e delle domande fittizie, con le Procure che hanno poi accertato migliaia di falsi. La ragione politica è sempre stata la stessa: far emergere il lavoro nero e contare una popolazione che i decreti flussi non riuscivano a far entrare legalmente; il risultato è stato che per decenni la via ordinaria dell'immigrazione italiana è stata «entrare irregolarmente, lavorare in nero, aspettare la sanatoria», e le regole del decreto flussi hanno finito per essere usate come regolarizzazione mascherata di chi era già qui.

Le otto regolarizzazioni

Il 2020, l'ultima

La regolarizzazione della pandemia nasce dall'emergenza dei campi senza braccianti e delle case senza badanti nella primavera del 2020, ed è limitata a tre settori: «agricoltura, allevamento e zootecnia, pesca e acquacoltura e attività connesse; assistenza alla persona…; lavoro domestico di sostegno al bisogno familiare» (art. 103, comma 3). Il primo canale (comma 1) permetteva ai datori italiani o stranieri regolari di «presentare istanza… per concludere un contratto di lavoro subordinato con cittadini stranieri presenti sul territorio nazionale ovvero per dichiarare la sussistenza di un rapporto di lavoro irregolare, tuttora in corso», con stranieri fotosegnalati prima dell'8 marzo 2020 o presenti prima di quella data con prova documentale, con un contributo forfettario di 500 € per lavoratore; l'esito era un permesso per lavoro subordinato. Il secondo canale (comma 2) dava a chi aveva un permesso scaduto dal 31 ottobre 2019, non rinnovato né convertito, e aveva lavorato nei tre settori prima di quella data, «un permesso di soggiorno temporaneo, valido solo nel territorio nazionale, della durata di mesi sei», convertibile in lavoro se nel frattempo trovava un contratto nei settori. Le domande sono state 207.542 nel primo canale (l'85% domestico, il 15% agricolo) e circa 13.000 nel secondo; le istruttorie negli Sportelli unici sono durate anni — nel 2022 metà delle pratiche era ancora aperta, e i tribunali amministrativi hanno condannato più volte il Ministero per il silenzio — e una parte delle domande domestiche era fittizia (datori che non avevano mai avuto una colf). Il permesso ottenuto con l'art. 103 è un permesso per lavoro ordinario: si rinnova, si converte, conta per il lungo periodo. Chi ha ancora una domanda del 2020 pendente, o l'ha vista respinta per motivi formali, può chiedere il riesame o ricorrere al TAR (Il ricorso al TAR), e la giurisprudenza ha annullato molti dinieghi fondati sulla sola inadempienza contributiva del datore, che non è imputabile al lavoratore.

Le lezioni

• Il numero. Le sanatorie hanno regolarizzato circa 1,8 milioni di persone; i decreti flussi, nello stesso periodo, molte meno. La popolazione straniera regolare in Italia si è formata soprattutto così.
• Il datore come arbitro. Legare il permesso alla dichiarazione del datore ha prodotto in ogni tornata domande false, compravendita, ricatti; i lavoratori senza datore — i più deboli — sono rimasti fuori. Il secondo canale del 2020, l'unico basato su un diritto proprio del lavoratore, è stato il meno usato perché stretto.
• I tempi. Le istruttorie hanno sempre richiesto anni, con i lavoratori sospesi con una ricevuta che consentiva il lavoro ma non il viaggio né il ricongiungimento.
• L'effetto richiamo. È l'argomento contro le sanatorie, che spiega le date di presenza anteriori all'annuncio e la scelta del 2020 di limitare i settori; gli studi mostrano che le regolarizzazioni seguono, più che causare, la presenza irregolare prodotta dalla mancanza di canali legali.
• Il permesso da sanatoria dopo anni. Chi è stato regolarizzato ha avuto poi le stesse regole di tutti: molti hanno perso il permesso al primo rinnovo per mancanza di reddito, altri sono oggi cittadini italiani.

Perché oggi non ce n'è una

Dal 2020 nessuna legge ha aperto una regolarizzazione. Le proposte ci sono state — una legge d'iniziativa popolare del 2024-2025 con le firme necessarie, proposte parlamentari dell'opposizione, richieste delle associazioni datoriali dell'agricoltura e della cura — ma il Governo ha scelto la strada opposta: più quote nel decreto flussi (497.550 nel triennio 2026-2028), la formazione nei Paesi d'origine, le espulsioni, e ha escluso una sanatoria. Il Testo Unico non contiene alcun meccanismo permanente di regolarizzazione per lavoro: il nulla osta richiede che il lavoratore sia all'estero, e il permesso per «gravi motivi» umanitari è stato ridotto ai casi della protezione speciale. Chi è irregolare oggi ha le vie della famiglia, della protezione, dei casi speciali, dei minori, o il rientro e il decreto flussi (Come si esce dall'irregolarità). Ogni annuncio di «regolarizzazione 2026» che chiede documenti o denaro è falso finché non c'è una norma in Gazzetta Ufficiale, e le associazioni e i patronati lo confermano gratis (Le truffe).

Fonti

L. 30 dicembre 1986, n. 943, art. 16; DL 30 dicembre 1989, n. 416, conv. L. 28 febbraio 1990, n. 39; DL 18 novembre 1995, n. 489, e successivi; DPCM 16 ottobre 1998; D.Lgs. 13 aprile 1999, n. 113; L. 30 luglio 2002, n. 189, art. 33; DL 9 settembre 2002, n. 195, conv. L. 222/2002; DL 1° luglio 2009, n. 78, art. 1-ter, conv. L. 102/2009; D.Lgs. 16 luglio 2012, n. 109, art. 5; DL 19 maggio 2020, n. 34, art. 103, conv. L. 77/2020; Ministero dell'Interno, dati sulle domande di emersione 2020; Questione Giustizia, «Una regolarizzazione in tempo di pandemia: la lezione del passato» (28 maggio 2020), per i dati storici. Verificato il 20 settembre 2026.