Il decreto flussi: come funziona davvero

Perché le quote

Il Testo Unico prevede che l'ingresso per lavoro subordinato, stagionale e autonomo sia programmato: «con decreto del Presidente del Consiglio dei ministri… sono annualmente definite, entro il termine del 30 novembre dell'anno precedente… le quote massime di stranieri da ammettere nel territorio dello Stato per lavoro subordinato, anche per esigenze di carattere stagionale, e per lavoro autonomo» (art. 3, comma 4). Dal 2023 la programmazione è triennale. Fuori dalle quote restano i canali dell'art. 27 e seguenti — dirigenti, ricercatori, Carta blu, infermieri, artisti, nomadi digitali e gli altri — che non hanno numero (Fuori quota), i ricongiungimenti, lo studio, e dal 2025 le 10.000 assunzioni l'anno per l'assistenza familiare.

Il sistema si fonda su una finzione ormai riconosciuta anche dai documenti ufficiali: che il datore italiano conosca il lavoratore che sta all'estero e lo chiami nominativamente. Nella realtà una parte delle domande riguarda persone già in Italia, e un'altra parte è costruita da intermediari a pagamento. Le regole del 2024 e del 2025 nascono da qui (Le truffe sul decreto flussi).

I numeri del triennio 2026-2028

DPCM 2 ottobre 2025 (GU ottobre 2025) e circolare congiunta Interno-Lavoro-Agricoltura-Turismo n. 8047 del 16 ottobre 2025. La ripartizione dettagliata per settore e Paese è negli articoli del DPCM; quella qui sopra riporta i totali.

Le quote per i Paesi che hanno firmato con l'Italia accordi di cooperazione in materia migratoria — negli ultimi decreti Albania, Algeria, Bangladesh, Bosnia, Corea del Sud, Costa d'Avorio, Egitto, El Salvador, Etiopia, Filippine, Gambia, Georgia, Ghana, Giappone, Guatemala, India, Kirghizistan, Kosovo, Mali, Marocco, Mauritius, Moldova, Montenegro, Niger, Nigeria, Pakistan, Perù, Macedonia del Nord, Senegal, Serbia, Sri Lanka, Sudan, Tunisia, Ucraina e altri, con un elenco che il DPCM aggiorna — hanno un click day proprio e si esauriscono in poche ore. Nel 2024 il Governo ha sospeso o limitato le domande da alcuni Paesi (Bangladesh, Pakistan, Sri Lanka) dopo le inchieste sui nulla osta fittizi: i limiti vigenti sono scritti nel decreto e nelle circolari dell'anno.

La sequenza

1. La precompilazione. Chi vuole presentare domanda deve prima compilare i moduli sul portale ALI del Ministero dell'Interno (nullaostalavoro.dlci.interno.it), con SPID o CIE, nel periodo fissato dalla circolare: per le quote 2026, dal 23 ottobre al 7 dicembre 2025 (art. 22, comma 2-bis.1, TUI). In questa fase «le amministrazioni effettuano i controlli sulla veridicità delle dichiarazioni» e l'Ispettorato nazionale del lavoro può fare verifiche anticipate ed escludere dalla procedura i datori che non reggono (stesso comma). Prima della domanda il datore deve aver chiesto al Centro per l'impiego se ci sono lavoratori disponibili in Italia: se il Centro non risponde entro otto giorni, la verifica si considera negativa (comma 2-bis).
2. Il click day. Nei giorni e all'ora indicati dal DPCM (dalle 9:00) le domande precompilate vengono inviate e messe in coda in ordine di arrivo, fino a esaurimento della quota. Per il 2026: 12 gennaio stagionali agricoli, 9 febbraio stagionali turistici, 16 febbraio non stagionali dai Paesi con accordi, 18 febbraio altri non stagionali. Le domande oltre la quota restano in lista e «possono essere esaminate nell'ambito delle quote che si rendono successivamente disponibili» (art. 22, comma 5.1), cioè quando altre domande vengono respinte o rinunciate. La pagina Click day è quella operativa, aggiornata ogni ciclo.
3. Il nulla osta. Lo Sportello Unico, «nel complessivo termine massimo di sessanta giorni dalla data di imputazione della richiesta alle quote», acquisite le informazioni della Questura sul lavoratore e verificati i requisiti del datore e il contratto collettivo, rilascia il nulla osta (art. 22, comma 5); se la Questura non risponde nel termine, il nulla osta è rilasciato comunque (comma 5.01). Per gli stagionali il termine è di venti giorni e vale il silenzio-assenso per chi è già venuto almeno una volta negli ultimi cinque anni con lo stesso datore (art. 24, commi 2 e 6). Il nulla osta vale sei mesi (Il nulla osta al lavoro).
4. La conferma e il visto. Il lavoratore chiede il visto al consolato; concluse le verifiche sulla domanda di visto, il datore deve confermare la richiesta allo Sportello Unico «entro quindici giorni», altrimenti «la richiesta si intende rifiutata e il nulla osta, ove già rilasciato, è revocato»; il datore «informa tempestivamente il cittadino straniero interessato di ogni comunicazione ricevuta» (comma 5-quinquies). Poi il consolato rilascia il visto (Il visto per lavoro subordinato).
5. L'ingresso e il contratto di soggiorno. «Entro quindici giorni dalla data di ingresso» datore e lavoratore firmano il contratto di soggiorno con firma digitale (il lavoratore può firmare a mano) e il datore lo trasmette allo Sportello Unico, che avvia il permesso di soggiorno (comma 6); nell'attesa il nulla osta consente di lavorare (comma 6-bis). Se il contratto non è trasmesso nel termine, il nulla osta è revocato, «salvo che il ritardo sia dipeso da cause di forza maggiore o comunque non imputabili al lavoratore» (comma 5-ter). Tutto in Il contratto di soggiorno.

Le regole contro le domande false

Il decreto flussi del 2024 (DL 145/2024) e quello del 2025 (DL 146/2025, convertito dalla legge 179/2025) hanno cambiato il sistema in profondità, e le regole sono ora nel Testo Unico:

• i datori che agiscono come utenti privati «possono presentare… non più di tre richieste di nulla osta al lavoro subordinato per ciascuna delle annualità»; il limite non vale per le domande presentate tramite associazioni datoriali, consulenti del lavoro e professionisti abilitati, e agenzie per il lavoro iscritte all'albo, «i quali garantiscono che il numero delle richieste… sia proporzionale al volume degli affari o dei ricavi» del datore (art. 22, comma 2-bis.2);
• è irricevibile la domanda del datore che nei tre anni precedenti ha ottenuto un nulla osta e non ha poi firmato il contratto di soggiorno, salvo prova che non dipenda da lui; ed è irricevibile quella del datore rinviato a giudizio o condannato, anche in primo grado, per tratta, schiavitù o caporalato (comma 2-ter);
• il nulla osta è rifiutato ai datori condannati negli ultimi cinque anni per favoreggiamento dell'immigrazione clandestina, sfruttamento della prostituzione o di minori, caporalato o impiego di irregolari (comma 5-bis), e revocato se i documenti sono falsi (comma 5-ter);
• tutte le dichiarazioni sono soggette ai controlli di veridicità con gli effetti del DPR 445/2000 (decadenza dai benefici e responsabilità penale) già nella precompilazione; l'Ispettorato del lavoro, con l'Agenzia delle Entrate e per l'agricoltura con AGEA, verifica il rispetto del contratto collettivo e la congruità del numero delle domande rispetto alla capacità dell'impresa (art. 24-bis);
• la domanda va corredata dall'asseverazione di un consulente del lavoro o di un'associazione datoriale sulla capacità economica e sul contratto (art. 22, comma 2, lett. d-bis; art. 24-bis), salvo per i datori che aderiscono a protocolli con il Ministero.

Per il lavoratore le conseguenze sono due. La prima: il datore che lo «chiama» deve essere vero, con un'attività vera e la capacità di pagarlo, e chi paga per un nulla osta compra quasi sempre un rifiuto del visto e un'inchiesta. La seconda: se il datore sparisce dopo l'ingresso, il lavoratore che ha rispettato le regole non è abbandonato — ha il nulla osta che consente di lavorare, può cercare un altro datore, e la Questura deve valutare la sua posizione senza automatismi — ma la strada è stretta e va percorsa subito (Il contratto di soggiorno, Perdita del lavoro).

Le conversioni

I decreti flussi prevedevano fino al 2025 quote separate per le conversioni di permessi già esistenti (da stagionale a non stagionale, da studio a lavoro, da permesso UE di lungo periodo di un altro Stato a lavoro in Italia). Dal 2023 la conversione da studio è fuori quota (art. 6, comma 1); quella da stagionale a non stagionale segue l'art. 24, comma 10, dentro le quote del decreto; quella dei lungo soggiornanti di altri Stati membri segue l'art. 9-bis. La pagina Conversione spiega ogni caso.

Fonti

D.Lgs. 286/1998, artt. 3 (comma 4), 6 (comma 1), 9-bis, 21, 22 (commi 2, 2-bis, 2-bis.1, 2-bis.2, 2-ter, 5, 5.01, 5.1, 5-bis, 5-ter, 5-quater, 5-quinquies, 6, 6-bis), 24 (commi 1, 2, 6, 7, 8, 10), 24-bis, 27; DPCM 2 ottobre 2025 (programmazione dei flussi 2026-2028); circolare congiunta n. 8047 del 16 ottobre 2025; DL 11 ottobre 2024, n. 145, conv. L. 187/2024, art. 2; DL 3 ottobre 2025, n. 146, conv. L. 1° dicembre 2025, n. 179, artt. 1, 2 e 5; Ministero del Lavoro, comunicato sulla pubblicazione del DPCM 2026-2028. Verificato il 20 settembre 2026.